Agotamiento por calor y golpe de calor en niños/as y jóvenes: síntomas y prevención

¿Qué son el agotamiento por calor y el golpe de calor?

Son trastornos ocasionados por el aumento de la temperatura del cuerpo como consecuencia de la exposición prolongada a altas temperaturas y humedad o el esfuerzo físico intenso (ejercicios) en altas temperaturas.
En estas situaciones el cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura.

El golpe de calor es una forma grave de lesión por calor y la temperatura del cuerpo alcanza los 40° C o más.

¿Cuáles son los síntomas?

Es importante estar alerta a los síntomas y se debe consultar al médico y tomar conductas activas.

El agotamiento por calor es un estadio previo al golpe de calor hay que reconocerlo para prevenir una situación más grave:

*Sudoración excesiva
*En los bebés puede verse la piel muy irritada por el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y la zona del pañal (sudamina)
*Piel pálida y fresca
*Sensación de calor sofocante
*Sed intensa y sequedad en la boca
*Calambres musculares
*Agotamiento, cansancio o debilidad
*Dolores de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos
*Dolores de cabeza
*Irritabilidad (llanto inconsolable en los más pequeños)
*Mareos o desmayo

Golpe de calor – situación muy grave:

*Temperatura del cuerpo 39°C – 40°C o mayor (medida en la axila)
*Piel roja caliente y seca (se agota la transpiración)
*Respiración y frecuencia cardiaca acelerada
*Dolor palpitante de cabeza
*Alteración del estado mental y del comportamiento como: vértigos, mareos desorientación, delirios, confusión o pérdida de conocimiento
*Convulsiones

¿Quiénes son los más vulnerables?

Los que tienen mayor riesgo son:

*Los menores de 5 años y más aún los menores de 1 año
*Los niños con enfermedades crónicas que pueden ser: cardíacas, renales, mentales o neurológicas y otras
*Los niños con fiebre por otra causa o diarrea
*Los niños que presentan obesidad o desnutrición
*Los que tienen la piel quemada por el sol

¿Cómo prevenirlo?
Para evitar estos cuadros es importante:

*Cuidar la hidratación y la alimentación:
*Dar el pecho a los lactantes con mayor frecuencia.
*Ofrecer a los niños abundante agua segura y jugos naturales durante todo el día
*No ofrecer bebidas con cafeína o con alto contenido en azúcar (como las gaseosas corrientes).
*No ofrecer bebidas muy frías o calientes
*No ofrecer comidas pesadas
*Reducir la actividad física en los horarios de mayor calor
*Permanecer en lugares ventilados y frescos
*Vestirlos con ropa holgada, liviana, de algodón y colores claros o, mejor, desvestirlos
*Bañarlos y mojarles el cuerpo con frecuencia.
*Proponer juegos tranquilos
*No exponerse al sol directo entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. Y nunca antes de cumplir 1 año de vida.
*Mantener a los niños, los mayores y las personas más vulnerables, en lugares bien ventilados, usar ventiladores o aire acondicionado (ya sea en casa o lugares públicos) cuando la temperatura ambiente es muy elevada.
*Nunca permanezca con ellos ni los deje solos dentro de un vehículo estacionado y cerrado.

Para los jóvenes y adolescentes
*No consumir bebidas con alcohol ya que aumentan la temperatura corporal y las pérdidas de líquido. No es conveniente tomar cerveza para aliviar la sed y el calor.
*Evitar los esfuerzos físicos o actividades deportivas exigentes.
*Sentarse y descansar cuando sientan mareos o fatiga.
*Recordar las recomendaciones generales sobre la hidratación, alimentación y refrescar el cuerpo.
*Los adultos mayores y los más chicos, son muy vulnerables al calor. Cuidémoslos.

¿Cómo actuar si ocurre?

¿Qué hacer ante un niño con agotamiento por calor?

*Dar a los lactantes el pecho con más frecuencia
Trasladarlo a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado
*Desvestirlo (exponer el cuerpo al fresco)-
*Ducharlo o mojar todo el cuerpo con agua fresca
*Que este quieto y descanse
*Consultar a su pediatra o a un Centro de Salud

¿Qué hacer ante un golpe de calor?
Cuadro muy grave

*Llamar inmediatamente a un servicio de emergencia o llevarlo sin demora hasta el Centro de Salud más cercano.
*Llevar al chico inmediatamente a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado frío.
*Quitarle la ropa y enfriarlo rápidamente mojando con agua fría todo el cuerpo.
*Darle de beber agua, si está consciente.

Qué no hacer

*No dministrar medicamentos antifebriles
*No friccionar la piel con alcohol (porque causa intoxicación) (04-01-24).